1.文景之治

　　漢初的統(tǒng)治者親自參加了秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭，親眼看到了農(nóng)民起義殘暴的秦朝的偉大力量，注意吸取秦朝滅亡的教訓。另外，經(jīng)過多年戰(zhàn)爭之后，社會經(jīng)濟遭到巨大破壞，急需恢復(fù)生產(chǎn)。為鞏固統(tǒng)治，恢復(fù)發(fā)展社會經(jīng)濟，漢初統(tǒng)治者實行了休養(yǎng)生息政策。

　　（1）漢高祖：①讓士兵復(fù)員回家生產(chǎn)，免除若干年的徭役。②讓戰(zhàn)爭期間逃亡的人回家，恢復(fù)原有的田宅。③把因饑餓賣身為奴隸的人釋放為平民。④減輕田租，實行十五稅一。即每年征收收獲物的十五分之一。

　　（2）漢文帝、漢景帝在位期間，繼續(xù)推行漢初的“休養(yǎng)生息政策”，減輕田租鼓勵農(nóng)耕，提倡節(jié)儉，減輕刑罰。文帝、景帝都重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。景帝下詔說：農(nóng)業(yè)是天下的根本，黃金珠玉，饑不可食，寒不可衣，都不如谷物和絲麻；文帝兩次把田租減為三十稅一，甚至有十多年不收田租；文帝提倡節(jié)儉，盡量避免浪費；文帝還減輕刑罰，取消了“連坐”和殘損肢體的肉刑。這樣使社會生產(chǎn)得到發(fā)展，階級矛盾相對緩和，出現(xiàn)了我國封建社會時期一次著名的盛世局面——“文景之治”。

　　2.漢武帝

　　漢武帝即位后，推行了一系歹玨實現(xiàn)封建大一統(tǒng)的措施。（1）政治方面：①改革官制、組成內(nèi)朝和外朝，加強皇權(quán)。②大量選拔人才，重視官吏的任用和考核，實行刺史制度，加強朝廷對地方官僚的控制。③削弱王國勢力、加強中央的權(quán)力。④強化完美封建法制、打擊豪強地主勢力，維護封建社會秩序。（2）軍事方面：①出兵匈奴，改變了漢朝在與匈奴關(guān)系中的被動地位。②進軍南越，設(shè)南海等九郡。（3）經(jīng)濟方面：①改革幣制，鑄造五銖錢，作為通行全國的法定貨幣。②鹽鐵官營，由國家壟斷生產(chǎn)和銷售。③平抑物價、征收工商業(yè)者營業(yè)稅和財產(chǎn)稅，等等。（4）思想方面：①采納董仲舒的建議，實行“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”，即尊崇儒家學說，提倡大一統(tǒng)。儒學從此成為西漢的統(tǒng)治思想。②創(chuàng)建了中央太學與地方郡國學兩級官學，確立了中國封建官學制度。③尊儒的同時，漢武帝還崇尚法制。尊儒尚法　是他實行統(tǒng)治的根本思想。總之，漢武帝是一位具有雄才大略的封建皇帝，在他的大一統(tǒng)之下，主義中央集權(quán)空前加強，西漢統(tǒng)治達到鼎盛。

　　3.光武中興

　　公元25年，劉秀稱帝，定都洛陽，史稱“東漢”。為緩和階級矛盾，光武帝劉秀調(diào)整了統(tǒng)治政策：下令釋放奴婢和禁止殘害奴婢；減輕賦稅，恢復(fù)西漢三十稅一的田賦制度；廢除王莽時的苛捐雜稅；整頓吏治，提倡節(jié)儉。在他統(tǒng)治十多年后，全國出現(xiàn)安定局面，史稱“光武中興”。

　　4.西域都護府

　　公元前60年，西漢在西域設(shè)西域都護，對西域進行軍事、政治管理，并保護商旅往來，這是西域正式歸屬中央的開始。

　　5.絲綢之路

　　漢朝時候，我國甘肅玉門關(guān)和陽關(guān)以西、蔥嶺以東，新疆天山南北等地區(qū)叫做西域。那時西域大小兒十個政權(quán)受匈奴奴役，不能和漢朝有正常的經(jīng)濟文化交往。漢武帝為了解除匈奴對西漢的威脅，聯(lián)絡(luò)大月氏夾攻匈奴，派張騫出使西域。張騫因此出使了西域。

　　張騫出使西域共有兩次。第一次出使西域在公元前138年。他帶著一百多人從長安出發(fā)，途經(jīng)匈奴人控制的地區(qū)，被匈奴人扣留，十年后才乘機逃出。此時大月氏已經(jīng)西遷，不想攻打匈奴了。張騫得不到結(jié)果，回到漢朝，只剩下兩個人。但這次張騫了解了西域地區(qū)各國的情況以及他們渴望同漢朝來往的心情。第二次出使西域在公元前119年。張騫帶領(lǐng)300人隨行。他們分頭訪問了西域各國。西域各族政權(quán)也派人跟隨漢使到漢朝回訪。張騫出使西域取得了成功。

　　張騫通西域后，中國同西亞和歐洲的通商關(guān)系開始發(fā)展起來。中國的絲和絲織品從長安往西，經(jīng)河西走廊（今新疆境內(nèi)），運到安息，再轉(zhuǎn)運到西亞和歐洲的大秦。這就是有名的“絲綢之路”。